Hoje, drones são geralmente pilotados por operadores especializados em pilotar veiculos telecomandados a distância, . Mas uma série de organizações de pesquisa, estão tentando torná-los mais autônomos, a fim de aumentar sua eficácia operacional

A primeira demonstração de um veículo pilotada remotamente teve lugar em Maio de 1898 na exposição eléctricos na Madison Square Garden cidade de Nova York. Foi menos de um mês após a eclosão da Guerra Hispano-Americana, que, como lustres da história podem recordar, foi suscitou pela explosão misteriosa e afundamento do USS Maine no porto de Havana. Assim, quando o renomado inventor Nikola Tesla usado a exposição para demonstrar sua "telautomaton" — um pequeno barco operado remotamente pela rádio.